Abel Bergaigne

Abel Bergaigne (1838-1888)

Abel Henri Joseph Bergaigne est né le 31 août 1838 à Vimy. Il meurt accidentellement le 6 août 1888, lors d’une randonnée à La Grave dans les Alpes françaises.

Indianiste, sanskritiste et épigraphiste universellement reconnu, spécialiste des langues indo-européennes, il fut l’un des plus grands érudits de son temps. Docteur ès-lettres, maître de conférences à la Sorbonne où il enseignait le sanskrit et la linguistique comparée, directeur des études à l'EPHE (École Pratique des Hautes Études), il fut un membre éminent de l’Académie des inscriptions et belles lettres et fut élevé au grade de Chevalier de l'ordre de La Légion d'Honneur en 1887.

Auteur d'une vingtaine d'ouvrages d’érudition, il contribua à ouvrir l'Orient ancien à la recherche moderne. Son ouvrage majeur, La Religion védique d’après les hymnes du Rig- Veds, paru en 1878, fait toujours autorité chez les spécialistes de l’histoire des religions.

Un premier buste à son effigie fut inauguré à Vimy le 9 octobre 1898, sous la présidence de Léon Bourgeois, ministre de l’Instruction publique, qui avait été ancien élève d’Abel Bergaigne à l’École Pratique des Hautes Etudes.

Ce buste disparut lors de la Première Guerre mondiale. Un nouveau buste en bronze réalisé en 1925 disparut à son tour lors de la Seconde Guerre mondiale, et ne fut jamais remplacé.

En 2024, un comité a été créé entre l'association « Cote 145», sa section Histoire Locate et la municipalité de Vimy afin de réhabiliter ce buste dans les règles de l’art, en conformité avec celui réalisé par deux fois par le statutaire Georges Engrand, tout en utilisant le support taillé en 1925 par un marbrier vimynois, Joseph Lambert.

Grâce aux dons des Vimynoises et Vimynois, des associations, commerçants et artisans, de la ville de Vimy, de l’Académie des Beaux-Arts et du Crédit Agricole, ce projet a pu voir le jour.

Le monument rend hommage à un enfant de Vimy, savant d'exception dont la rigueur et la curiosité ont marqué durablement les études indiennes.

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